[Nature] Différencier une couleuvre d'une vipère.
La semaine dernière, alors que mon chien chassait comme à son habitude les lézards au jardin, il est tombé sur un serpent.
Je me suis donc empressait d'identifier l'espèce du serpent en question et de chercher sur ma boule de poils d'éventuelles traces de morsures.
Je vous rassure de suite, ce n'était qu'une inofensive couleuvre et je n'ai relevé aucune morsure. Pas de quoi s'alarmer ;)
Suite à cette situation, je me suis dit qu'il serait bon de faire un article sur comment identifier un serpent en France et proposer une marche à suivre en cas de morsure sur un humain.
Les serpents en France.
En France, il existe plusieurs espèces de serpents regroupées en deux catégories.
Les couleuvres et les vipères.
Comment différencier une couleuvre d'une vipère?
Il y a plusieurs façons de différencier une couleuvre d'une vipère.
Le type d'écailles, les motifs et couleurs, ainsi que la morphologie du serpent et bien d'autres caractéristiques peuvent servir à l'identifier.
Or, certains sont plus fiables ou plus facile que d'autres à utiliser.
Pupilles et écailles sur la tête.
Les pupilles et les écailles sont un bon indicateur de la catégorie à laquelle un serpent appartient.
- Les pupilles des cooleuvres sont rondes alors que les pupilles des vipères ont la forme d'un trait verticale.
- Les cooleuvres ont sur la tête de grosses écailles et les vipère des petites.
L'identification de l'un de ces deux indicateurs et certe fiable, mais elle est parfois compliquée à mettre en oeuvre car elle demande de se rapprocher du serpent, voir de l'immobiliser.
Heureusement on peut compter sur d'autres indicateurs.
Corps et queue.
Il est courant, lorsque nous avons affaire à un serpent, de n'en voir que le corps et la queue.
- La queue des couleuvres est plutôt longue et fine alors que la queue des vipères est plutôt petit et épaisse.
- Les couleuvres sont plus grandes que les vipères (qui ne dépassent pas les 80cm).
Motifs et couleurs.
Puisque les nuances peuvent être subtiles et que les couleurs peuvent être dû à des anomalies génétiques "courantes", les motifs et les couleurs des écailles ne sont pas suffisants pour différentier une couleuvre d'une vipère sans autres indicateurs.
Venin ou pas?
Sachez que, contrairement aux vipères, les couleuvres n'ont pas de venin.
De plus, toutes les morsures de vipères ne sont pas accompagnées d'une injection de venin.
On appelle cela des "morsures blanches" ou des "morsures sèches".
Une morsure de vipère avec injection de venin est généralement caractérisée par une douleur intense et un gonflement autour de la morsure.
D'autres symptômes (nausées, vomissements, diarrhées, etc) peuvent aussi apparaitre.
Marche à suivre et choses à ne pas faire.
=> À faire.
Déjà, NE PAS PANIQUER!
Car l'agitation accélère la diffusion du venin dans l'organisme.
Plus facile à dire qu'à faire, j'avoue.
Si cela peut vous rassurer, les morsures de vipère en France sont très rarement mortelles et les effets du venin ne sont pas instantanés.
La première chose à faire est bien entendu d'appeler les secours.
15 SAMU, 18 Pompiers, 112 Secours européens.
En attendant les secours, on peut laver la plaie à l'eau douce et au savon et/ou la désinfecter.
On peut également en profiter pour retirer tous les objets qui pourrait nous serrer en cas d'œdème (bagues, bracelets, montre, chaussures, etc).
Enfin, il est conseillé de mettre la victime au repos pour éviter la diffusion du venin.
Et d'attendre la venu des secours.
=> À ne pas faire.
Éviter de donner des médicaments à la victime.
Si la douleur est difficilement supportable, il est possible de proposer du paracétamol à la victime, mais en aucun cas de l'aspirine ou des anti-inflammatoires.
Ne pas poser de garrot ou de pansement compressif.
Ne pas essayer d'aspirer le venin (ni à la bouche, ni via un aspi-venin) et ne pas inciser la plaie pour faire s'écouler le venin.
Ne pas tenter de refroidir la plaie (eau ou glace) et ne pas y appliquer des produits (lotions, pommades, etc).
Espèces protégées!
Je conclurai cet article en rappelant que les espèces de serpents en France sont protégées, autant les couleuvres que les vipères.